Amerikansk fodbolds historie begynder i det 19. århundrede, som en blanding af to britiske sportsgrene: rugby og fodbold (soccer). Denne nye spilform udviklede sig i USA og adskilte sig gradvist fra sine forfædre.

Det første spil, der ligner moderne amerikansk fodbold, blev spillet den 6. november 1869, hvor Rutgers og Princeton universiteter konkurrerede i et spil, der var mere som soccer end rugby. I de følgende år blev reglerne gradvist ændret for at inkludere elementer fra rugby, som at bære bolden med hænderne.

Walter Camp, ofte betragtet som “amerikansk fodbolds fader”, spillede en central rolle i udviklingen af spillet i 1880’erne. Han introducerede vigtige ændringer som line of scrimmage og down-systemet. Disse ændringer gav spillet sin unikke identitet og strukturerede spillet yderligere.

I de tidlige år af det 20. århundrede voksede spillets popularitet, og det blev spillet på mange universiteter og colleges i USA. Men med denne vækst kom også bekymring for spillets voldsomhed. Efter en række alvorlige skader og dødsfald i spillet, blev der i 1906 foretaget vigtige ændringer for at forbedre sikkerheden, herunder indførelsen af den fremadrettede pasning.

Professionel amerikansk fodbold begyndte at tage form i de tidlige 1920’ere. Den National Football League (NFL), som blev stiftet i 1920 (oprindeligt kendt som American Professional Football Association), begyndte at vokse i popularitet og blev den førende liga for sporten.

Gennem det 20. århundrede og ind i det 21. århundrede fortsatte amerikansk fodbold med at udvikle sig og vokse i popularitet, både i USA og internationalt. Spillet har udviklet sig teknologisk og strategisk, med avancerede spilstrategier og state-of-the-art udstyr.

Super Bowl, NFL’s årlige mesterskabsspil, er blevet et af de mest sete sportsbegivenheder i verden. Amerikansk fodbold er nu en integreret del af den amerikanske kultur og fortsætter med at tiltrække fans fra hele verden med sin unikke blanding af strategi, fysisk styrke og atletisk talent.